Un menu brodé, datant de 1895, est retrouvé sur un site de vente d’objets de collection. Grâce à quelques rares indices figurant sur celui-ci et une méthode de recherche innovante, j’ai mené une enquête inédite pour identifier les personnes qui ont dégusté ce repas il y a près de 130 ans...
C’est l’histoire d’une femme qui est morte deux fois, avec 9 ans d’écart entre les deux dates et 1 000 kilomètres de distance à vol d’oiseau entre les deux lieux.
Au début j’ai pensé à une homonymie comme il en existe tant dans nos généalogies.
En effet, nos ancêtres n’étaient pas très créatifs dans le choix des prénoms de leurs enfants et, dans une même fratrie, plusieurs pouvaient porter le même. Il arrivait aussi, j’ai rencontré le cas, qu’un officier d’état civil peu scrupuleux marie « plusieurs fois » un individu en confondant les actes de naissance.
Mais rien de tout cela ici.
Nombreux sont les généalogistes qui voudraient retrouver la tombe de leurs ancêtres. Certains appellent les mairies pour savoir si elles disposent d’un plan du cimetière, d’autres feuillettent les registres d’inhumation des cimetières mais trop peu consultent les registres de « transports de corps ».
Ils existent dans de nombreuses villes où ils ont été mis en place pour suivre et contrôler le déplacement des corps des défunts. Chronologiques, ils indiquent où le corps est levé et où il est amené. Le lieu de départ peut être un domicile, un hôpital, la morgue... et le lieu d’arrivée est un cimetière proche ou lointain du lieu de décès.
Aujourd’hui, quand nous allons chez le notaire, c'est pour acheter ou vendre un bien immobilier, rédiger un contrat de mariage ou préparer une donation pour nos enfants, par exemple... Cela ne nous arrive donc pas très souvent dans notre vie.
Nos ancêtres, en revanche, passaient devant le notaire plusieurs fois par an. En effet, dans une société ou la plupart des gens étaient illettrés, dès qu'il était nécessaire d’établir un contrat spécifique, il fallait le faire devant un officier qui en garderait la trace.
C'est pourquoi les généalogistes doivent exploiter en profondeur les archives notariales. Bien au-delà des contrats de mariage, des inventaires après décès ou des testaments, Il y a des quantités d'actes qui nous racontent la vie de nos ancêtres que ce soit des baux, des contrats d'apprentissage ou même des devis pour travaux.
